Le Chrisme : un ancien symbole chrétien toujours vivant

Le symbole du chrisme est l’un des emblèmes les plus anciens et les plus puissants du christianisme. Composé des lettres grecques Χ (chi) et Ρ (rho), les deux premières lettres du mot Christos (« Christ » en grec), il rappelle la présence et la royauté du Christ.

Origine et signification spirituelle

Le chrisme trouve son origine dans les premiers siècles du christianisme. Selon la tradition, l’empereur Constantin l’aurait adopté après sa vision avant la bataille du Pont Milvius en 312 : « Par ce signe tu vaincras ». Dès lors, le symbole est devenu un signe d’espérance et de victoire, non seulement dans le contexte militaire de l’époque, mais surtout dans la foi chrétienne.

Dans cette version, plusieurs éléments viennent enrichir sa signification :

• La couronne de laurier : traditionnellement associée à la victoire, elle évoque le triomphe du Christ sur la mort et le péché.

• La grappe de raisin : symbole eucharistique, elle rappelle le vin consacré, Sang du Christ, mais aussi l’unité de l’Église, formée de multiples grains de raisin réunis en une seule grappe.

• Les deux poissons : autre symbole très ancien des premiers chrétiens, ils représentent à la fois le Christ (Ichthus, acronyme grec pour « Jésus-Christ, Fils de Dieu, Sauveur ») et l’Eucharistie (le pain et le poisson partagés).

• Les lettres Alpha et Oméga : elles rappellent les paroles du Christ dans l’Apocalypse : « Je suis l’Alpha et l’Oméga, le commencement et la fin » (Ap 22,13). Le Christ est à l’origine de toute chose et en est aussi l’accomplissement.

• La flamme  : elle symbolise la lumière du Christ ressuscité, qui éclaire et guide les croyants.

Un symbole toujours actuel

Aujourd’hui, le chrisme continue d’être utilisé dans les églises, sur les vêtements liturgiques, les objets sacrés et les ornements. Sa richesse symbolique en fait un rappel constant de la centralité du Christ dans la vie chrétienne, mais aussi de la victoire de la lumière sur les ténèbres, de l’espérance sur le désespoir.